Esguince cervical
Radiografía de un latigazo cervical mostrando una pérdida de la lordosis fisiológica. By Eigen waark, Jmarchn.
El esguince cervical o síndrome de latigazo (whiplash) es el resultado de una lesión combinada entre extensión/flexión de los tejidos blandos de la columna cervical, que ocasiona lesión de ligamentos con estiramiento de los músculos de la columna debido a mecanismo de aceleración y desaceleración de energía transmitida al cuello.
Factores de riesgo.
Los factores de riesgo en el esguince cervical son:
- Sexo femenino.
- Adolescente.
- Antecedente de dolor de cuello.
- Alcance con proyección en el automóvil.
Los factores que indican pronóstico desfavorable para recuperación después de un esguince son:
- Factores personales:
- Sexo femenino.
- Edad (adultos mayores).
- Trabajos de medio tiempo.
- Ser cuidador de personas.
- Eventos estresantes de la vida.
- Factores relacionados con accidentes:
- Limitación de los grados de movilidad del cuello.
- Traumatismo cráneo encefálico preexistente.
- Haber estado viajando en autobús o en camión.
- Haber sido pasajero.
- Haber movido el vehículo de colisión.
- Golpe frontal o lateral.
- Preexistencia de síntomas, como cefalea.
- Consecuencias iniciales severas, como gran intensidad de dolor de cuello, cefalea, o cambios en la función física o cognitiva.
Historia clínica y exploración física.
Se deberá clasificar el esguince cervical. La clasificación canadiense dada por el Task Force de Quebec otorga gradación del 0 al IV, a la sintomatología siguiente:
| GRADO | SINTOMATOLOGÍA |
| 0 | Asintomático. |
| I | Dolor cervical, espasmo muscular, no signos físicos. |
| II | Rigidez, dolor localizado. |
| III | Síntomas, signos y clínica neurológica. |
| IV | Lesión ósea, fractura/luxación. |
Para la evaluación neurológica se debe investigar la presencia de lesión neurológica, de acuerdo a con los siguientes datos:
- Lesión neurológica nivel C-5: debilidad del deltoides, disminución o ausencia del reflejo bicipital y disminución de la sensibilidad de cara externa del hombro y brazo.
- Lesión neurológica nivel C-6: debilidad de los extensores de la muñeca y disminución de la sensibilidad del antebrazo, pulgar y dedo medio.
- Lesión neurológica nivel C-7: debilidad de los flexores de muñeca, con reflejo del tríceps disminuido e hipoestesia del dedo medio.
- Lesión neurológica nivel C-8: debilidad de los flexores de los dedos, alteración de la sensibilidad de la mitad distal del antebrazo, de los dedos anular y meñique.
Un esguince cervical se considera agudo si tiene una duración menor a 12 semanas, y crónico si es mayor a esta.
Estudios de imagen.
No se debe realizar de forma indiscriminada radiografías de columna cervical, a excepción de cuando se sospeche luxaciones o fracturas (déficit neurológico).
Tratamiento.
Metas de tratamiento de acuerdo a cada fase.
- Fase I: del inicio a los 4 días, reducir dolor, disminución de cargas.
- Fase II: de 4 días a 3 semanas, se incrementará la actividad del paciente y el manejo de cargas se aumentará en forma gradual.
- Fase III: de 3 a 6 semanas, se continuará incrementando actividad física y manejo de cargas.
- Fase IV: de 6 semanas a 3 meses, si su recuperación se ha retrasado se deberá continuar incrementando la actividad física y manejo de cargas, hasta alcanzar su máxima capacidad funcional.
Los esguinces grado I y II inician tratamiento en primer nivel mientras que los grados III y IV se deben enviar a segundo nivel.
Tratamiento no farmacológico.
Los ejercicios activos y el estiramiento de los músculos del cuello y de la escápula son más efectivos que la inmovilización con collarín o el reposo.
La manipulación está contraindicada en el esguince grado III.
El tratamiento no farmacológico se basa en seis recomendaciones:
- Aplicar crioterapia en las primeras 48 horas posteriores a la lesión.
- Después de 48 horas de la lesión, iniciar la aplicación de calor superficial con bolsa de agua, cojín eléctrico o rayos infrarrojos en la zona afectada, durante 20 minutos para obtener los beneficios de la termoterapia: vasodilatación, relajación muscular, disminución del dolor.
- Reposo relativo.
- Dieta normal sin irritantes.
- Establecer comunicación con el servicio de rehabilitación para proporcionarle al paciente una sesión de enseñanza, acerca de las medidas de higiene postural de columna.
- Enseñar al paciente los siguientes ejercicios terapéuticos que debe realizar tres veces al día, 10 veces cada uno:
- Cuello: movilizar activamente la cabeza en flexión, extensión lateral (acercar la oreja al hombro) y rotación (mover la cabeza hacia la derecha y hacia la izquierda).
- Hombros y extremidades superiores: elevar los hombros, flexión, extensión, abducción y aducción de las extremidades superiores.
Tratamiento farmacológico.
El tratamiento que debe indicarse son analgésicos simples (AINES).
- Naproxeno más paracetamol.
- Piroxicam más paracetamol.
- Diclofenaco más paracetamol.
- Agregar ranitidina en caso de enfermedad ácido péptica.
Con información de: Atención del paciente con esguince cervical en el primer nivel de atención. México: Secretaría de Salud; 27/Marzo/2014.
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